这只三球仪依照徐光启《崇祯历书》的内容所制，表现太阳、地球和月球公转、自转的运动现象。地球自转，即地球本体的旋转运动，地球自转一圈是23小时56分4秒，产生昼夜更替现象；地球围绕太阳公转一圈是365天6小时9分9秒，形成四季交替变化；月球则围绕地球进行公转。当月亮、地球、太阳完全在一条直线上的时候，整个月亮全部走进地球的影子里，月亮表面昏暗，形成月全食；当地球、月亮、太阳完全在一条直线上的时候，地球上的部分地点太阳光被月球全部遮住，形成日全食