上海工艺美术博物馆的主楼建筑因与美国的白宫十分相似，故有“海上小白宫”之称。建于1905年，是法国文艺复兴式建筑的典范，是上海市文物保护建筑。原为法租界公董局总董的官邸；抗战胜利后，是世界卫生组织西太平洋地区第一任办公地；解放初，上海市第一任市长陈毅同志曾在此办公；1954年为中苏友好机关办公地点；1963年上海工艺美术研究所迁入并使用至今。2002年10月上海工艺美术博物馆正式开馆，本馆是上海地区乃至全国少有的既有物质文化遗产（传统工艺美术精品和珍品）展陈，又有非物质文化遗产（优秀传统工艺美术技艺）演示的博物馆。
    目前主要展出场所为：一楼，民间工艺美术展馆和工作室（被列入国家级非物质文化遗产保护名录的“何克明灯彩”和“王子淦剪纸”等）以及商场；二楼，雕刻展馆和工作室（玉雕、牙雕、漆器雕刻、砚刻、瓷刻、竹刻、象牙细刻、红木小件雕刻、金银摆件和被列入国家级非物质文化遗产保护名录的黄杨木雕等，以及玉雕工作室）；三楼，织绣展馆和工作室等（顾绣、绒绣、戏剧服装和被列入国家级非物质文化遗产保护名录的“赵阔明面塑”等）。